Tesla veroordeeld na ongeval autonome auto; wat betekent dit voor juridische aansprakelijkheid?
In dit artikel:
Na een dodelijk ongeval in 2019 waarbij een Tesla Model S met ingeschakeld Autopilot-systeem betrokken was, is Tesla door een federale jury in Miami veroordeeld tot een schadevergoeding van 209 miljoen euro. Het incident leidde tot de dood van een 22-jarige vrouw en zware verwondingen bij haar vriend. Tesla werd voor 33 procent aansprakelijk gehouden, terwijl de bestuurder, die afgeleid was door het laten vallen van zijn telefoon, 67 procent van de schuld kreeg maar niet als gedaagde deelnam omdat hij eerder een schikking trof met de nabestaanden.
De jury kende in totaal 243 miljoen dollar toe, waarvan Tesla 42,6 miljoen dollar compensatie moet betalen en daarnaast een forse punitieve schadevergoeding van 200 miljoen dollar is opgelegd. Dit is de eerste keer dat Tesla wordt veroordeeld in een zaak rond een fataal ongeval met het Autopilot-systeem; eerdere claims werden vaak geschikt of verworpen voordat ze voorkwamen.
De nabestaanden betogen dat Tesla het Autopilot-systeem primair voor gecontroleerde snelwegen ontwierp, maar bewust toeliet dat het ook in ongeschikte situaties gebruikt kon worden, zonder effectieve waarschuwingen of controles om te verzekeren dat de bestuurder alert bleef. Tesla houdt echter vol dat de bestuurder volledig verantwoordelijk was en wil in beroep gaan, met de kanttekening dat het ongeval volgens hen niet door een auto had kunnen worden voorkomen, destijds noch nu.
Dit vonnis kan grote invloed hebben op de toekomst van autonoom rijden en de juridische aansprakelijkheid bij ongevallen met zelfrijdende voertuigen. Rechtsexperts voorspellen dat het oordeel andere slachtoffers kan aanmoedigen om Tesla juridisch aan te pakken, en dat toekomstige schikkingen voor de fabrikant mogelijk duurder uitvallen. Hoogleraar Alex Lemann stelt dat deze uitspraak investeerdersvooruitzichten voor Tesla’s autonome rijplannen en robotaxi-ontwikkelingen kan bemoeilijken. Ook andere fabrikanten, waaronder Tesla zelf, experimenteren met autonome trucks, waardoor de juridische discussies rond aansprakelijkheid in deze sector steeds relevanter worden.