Terroristenbende opgerold die pakketjes wilden laten ontploffen
In dit artikel:
Een internationaal onderzoek, geleid en gefaciliteerd door Eurojust met operationele steun van Europol, heeft een netwerk van 22 verdachten blootgelegd dat vanuit Litouwen en Polen zelfontbrandende pakketten zou hebben verzonden met het oog op terroristische aanslagen. De zaak omvat betrokkenen uit Rusland, Litouwen, Letland, Estland en Oekraïne en wordt door onderzoekspartners uit Duitsland, Nederland, Polen, Litouwen en het Verenigd Koninkrijk aangepakt. Autoriteiten vermoeden dat de groep in opdracht of ten behoeve van de militaire inlichtingendienst van Rusland opereerde.
In juli 2024 vertrokken vier verdachte zendingen uit Litouwen naar bestemmingen in het Verenigd Koninkrijk en Polen. Eén pakket vloog in brand op Leipzig Airport in Duitsland vlak voordat het aan boord van een toestel zou gaan, een ander brandde uit in een Brits magazijn en in Polen vatte een pakket vlam in een vrachtwagen. Een vierde zending werd onderschept voordat deze kon ontbranden, waardoor experts het construct konden onderzoeken en de potentiële schade konden inschatten. Daarnaast ontdekte het onderzoek twee zogenaamde testpakketten die naar de Verenigde Staten en Canada waren gestuurd en twee vergelijkbare pakketten in Amsterdam die waarschijnlijk voor diezelfde bestemmingen bestemd waren.
De rekrutering verliep via een online berichtenplatform; taken werden verdeeld en betalingen gebeurden vaak in cryptovaluta. Veel betrokkenen verkeerden in kwetsbare sociaaleconomische omstandigheden en kregen instructies om de zendingen te verzenden. Europese autoriteiten hielden meerdere coördinatiesessies om verbanden met andere brandincidenten te onderzoeken en de strafdossiers voor te bereiden.
Twee zaken zijn nu aan rechtbanken in Litouwen en Polen overgedragen; rechtszittingen worden later dit jaar verwacht. Eurojust blijft betrokken bij het vervolgonderzoek en zoekt actief naar connecties met vergelijkbare dossiers in andere landen om mogelijke operaties van buitenlandse inlichtingendiensten in Europa verder bloot te leggen.