Hoofd design MAN: 'Vorm volgt functie geldt al lang niet meer'

In dit artikel:

Tijdens IAA Transportation presenteerde MAN de elektrische eTGX. Stephan Schönherr, Vice President en Head of Design & HMI bij MAN Truck & Bus, lichtte toe hoe het merk zijn trucks ontwerpt en welke rol de chauffeur daarbij speelt.

Volgens Schönherr ontstaat een nieuwe truck door vanaf het begin design, HMI, techniek en andere disciplines samen te laten werken. Koelcapaciteit, elektronische componenten, opbergruimte, serviceluiken, ergonomie, onderhoud en total cost of ownership (TCO) moeten al vroeg worden meegenomen. Met 3D-ontwerpen kunnen designers hun ideeën direct toetsen aan technische ruimte en eisen. Zij willen niet alleen een bestaand technisch pakket aantrekkelijk aankleden, maar ook zelf richting geven aan het totaalontwerp.

Aerodynamica en efficiëntie zijn belangrijker geworden, onder meer door de opkomst van elektrische aandrijving. Tegelijkertijd moet een truck aantrekkelijk en prettig zijn voor de chauffeur. Die brengt veel tijd in het voertuig door en kan volgens Schönherr mede op basis van het voertuig kiezen voor een werkgever. Daarom volstaat het klassieke uitgangspunt ‘vorm volgt functie’ niet meer. Bij MAN moet vorm vooral aansluiten bij de behoeften van mensen, zonder functionaliteit uit het oog te verliezen.

De ontwerpruimte blijft ondanks technische en wettelijke beperkingen groot. MAN kiest daarbij voor een evolutionaire benadering: nieuwe modellen moeten moderner worden, maar herkenbaar blijven als MAN. In de huidige generatie zijn oppervlakken opgeschoond en openingen aan de voorzijde grotendeels gesloten, waardoor de truck rustiger en homogener oogt. De nieuwe Power Blade combineert onder meer luchtgeleiding, verlichting en koeling in één aerodynamisch element.

Ook in het interieur staat de mens centraal. De HMI moet intuïtief werken en bijdragen aan het uitgangspunt ‘Simplifying Business’. Schermen worden op een geschikte afstand geplaatst voor een goede afleesbaarheid, terwijl veelgebruikte bedieningselementen binnen handbereik blijven. Bij de nieuwe TGX waardeert Schönherr vooral de doorlopende vormgeving van de zijkant naar de voorzijde, de doorontwikkeling van de Single Frame, de karakterlijnen en de Power Blade.

De voorkant kreeg volgens hem een krachtiger en majestueuzer uiterlijk. De lager geplaatste koplampen versterken de ‘leeuwenblik’, terwijl de truck vriendelijk en zelfverzekerd moet blijven ogen. Die emotionele uitstraling is belangrijk omdat chauffeurs trots willen zijn op hun voertuig; personalisering moet dat versterken.

Toekomstige trucks worden volgens Schönherr gladder, comfortabeler en meer op de gebruiker afgestemd, al blijven praktische grenzen zoals voertuiglengte, draaicirkel en de combinatie met een oplegger bestaan. Interieurs worden hoogwaardiger, ruimer en huiselijker, met meer comfort en flexibiliteit. Modulaire oplossingen moeten beter aansluiten op verschillende toepassingen, van bouwtransport tot internationaal langeafstandsvervoer. De chauffeur blijft daarbij het uitgangspunt, naast de eis dat de TCO verantwoord blijft.