Daimler Truck CEO Achim Puchert: 'We moeten blijven investeren, maar ook competitief blijven'

In dit artikel:

Achim Puchert beleeft tijdens de IAA Transportation zijn eerste beurs als CEO van Mercedes-Benz Trucks, die er bovendien 130 jaar truckgeschiedenis viert. Toch ligt de nadruk volgens hem vooral op de toekomst van het wegtransport en op de vraag hoe de energietransitie economisch haalbaar wordt.

Mercedes-Benz breidt het elektrische aanbod uit met de eActros Lowliner, die is gebaseerd op de eActros 600. Het model krijgt onder meer LFP-batterijen, een eigen elektrische aandrijfas en een 800-voltarchitectuur. Bestellen moet vanaf het derde kwartaal van dit jaar mogelijk zijn; de productie staat gepland voor het tweede kwartaal van 2027. Een wereldreis van een aangepaste eActros 600, met ongeveer tachtig laadstops, moet aantonen dat elektrisch rijden ook onder zware omstandigheden bruikbaar is.

Batterij-elektrisch vervoer is echter niet voor iedere toepassing voldoende. Mercedes-Benz werkt daarom ook aan een nieuwe generatie waterstoftrucks met brandstofcellen. Vanaf eind 2026 moet een testvloot van circa honderd voertuigen bij klanten worden ingezet. Daarbij wordt onder meer onderzocht of actieradiussen van meer dan 1.000 kilometer praktisch haalbaar zijn. Ook waterstofverbrandingsmotoren worden ontwikkeld. Diesel blijft volgens Puchert eveneens belangrijk, omdat veel landen nog niet over de voorwaarden voor snelle elektrificatie beschikken. Mercedes-Benz presenteert daarom ook een efficiëntere diesel-aandrijflijn. Elektrisch, waterstof en diesel vormen samen de drie pijlers van de aandrijfstrategie.

De grootste belemmering voor de Europese verduurzaming is volgens Puchert niet langer het productaanbod, maar de infrastructuur en het verdienmodel voor vervoerders. In 2025 is ongeveer twee procent van de Europese zware truckmarkt elektrisch, terwijl dat aandeel in 2030 richting 35 procent moet gaan. Europa heeft momenteel minder dan 2.000 openbare laadpunten voor trucks. Om de doelstelling mogelijk te maken zijn naar schatting 35.000 krachtige laadpunten en meer dan 1.000 waterstoftankstations nodig. Ook verschillen tolvoordelen, energieprijzen en andere financiële prikkels sterk per land, waardoor elektrische trucks niet overal concurrerend zijn met diesel.

Puchert vraagt politici om de laad- en waterstofinfrastructuur sneller uit te rollen en de Europese CO₂-regels eerder te evalueren. Boetes voor fabrikanten zouden volgens hem geld weghalen bij investeringen in verduurzaming en de concurrentiekracht van de Europese industrie aantasten. Regionale distributie en langeafstandstransport vereisen daarbij verschillende oplossingen: depotladen is geschikt voor lokaal vervoer, terwijl krachtige voorzieningen langs Europese corridors nodig zijn voor internationaal transport.

Naast aandrijflijnen toont Mercedes-Benz nieuwe veiligheidssystemen, digitale diensten, werkplaats- en laadoplossingen. Het bedrijf wil bovendien sterk groeien in defensie. De omzet uit die activiteiten moet uiterlijk in 2030 één miljard euro bedragen, maar Puchert verwacht dat doel al in 2028 te bereiken met voertuigen als de Unimog en Zetros.

Om investeringen in nieuwe technologieën betaalbaar te houden, combineert Mercedes-Benz groei met kostenbesparingen. Het bedrijf ligt naar eigen zeggen op koers om uiterlijk in 2030 jaarlijks meer dan één miljard euro aan structurele kosten te besparen. Tegelijkertijd wil het blijven investeren in nieuwe aandrijvingen, veiligheid, Euro 7 en defensie. Puchert benadrukt dat concurrentie van onder meer Chinese fabrikanten serieus moet worden genomen, maar dat het wereldwijde servicenetwerk, merk en de langdurige klantrelaties belangrijke uitgangsposities blijven.