50 jaar ITOY: Renault AE (1991)

In dit artikel:

Acht jaar na de succesvolle G 260 maakte Renault begin jaren ’90 een opvallende come-back met de vernieuwende AE, een model dat de aandacht trok van dertien Europese juryleden. De AE vindt zijn oorsprong in de Virages VE 10-concepttruck uit 1985; prototypes verschenen al in 1987 en het model werd officieel geïntroduceerd in mei 1990.

Het basisgamma bestond aanvankelijk uit twee varianten: AE 380 en AE 500. De AE 380 had een 12-liter zescilinder met intercooler (ongeveer 374 pk), de AE 500 gebruikte een 16,4-liter V8 van Mack met circa 503 pk. Leveringen vonden plaats als 4×2-, 6×2- en 6×4-trekkers en als bakwagens voor aanhangergebruik. De aandrijflijn putte veel uit de bestaande R‑serie, inclusief de 18-versnellingsbak B18 en een P1345 naafreductieas.

Wat de AE écht onderscheidde was de cabine: ontworpen met leefcomfort als uitgangspunt, bood die een volledig vlakke vloer en een stahoogte van 1,87 meter. De cabine stond op vierpuntsluchtvering, gebruikte veel kunststof om gewicht en corrosie te beperken en was met 3,77 meter opvallend hoog — zo’n 30 cm boven een Volvo Globetrotter van toen.

Binnen bood de ruimte 8,9 m³, met vliegtuigachtige opbergvakken, plek voor een televisie en ingebouwde kledingkasten. Het dashboard haalde inspiratie uit Renaults personenautodesigns. Ook de instap en deurdetails waren atypisch: drie naar achter geplaatste treden, lange handgrepen en een verzonken deurgreep.

Aanvankelijk heette de truck Maxicode; Magnum was eerst alleen de hoogste uitrustingsversie, maar vanaf begin 1992 werd Magnum de modelnaam voor de hele reeks — een naam die later iconisch zou blijken. De Europese jury vatte het zo samen: “er is nooit een truck geweest zoals deze.”