50 jaar ITOY: Mercedes-Benz Atego (1999)

In dit artikel:

In 1999 boekte Mercedes‑Benz opnieuw een overwinning met de Atego, die dat jaar de Truck of the Year‑verkiezing won na de eerdere triomf met de Actros in 1997. Een internationale jury uit 18 landen gaf de Atego 69 punten; de nieuwe Volvo FM eindigde op 64 en de Iveco Cursor op 33. Mercedes nam een gedurfde stap door lichte en middenklassetrucks te verenigen in één modelreeks die theoretisch van 6,5 tot 36 ton kon lopen, maar in de praktijk als specialist bleef bij 6,5–17 ton; zwaardere varianten gebruikten het Actros‑chassis vanaf 18 ton.

De Atego onderscheidde zich door componentrationalisatie, technische verfijning en een sterke chauffeursomgeving. Het basisontwerp omvatte één cabinefamilie, twee motorfamilies (de viercilinder OM904 van 4,25 l met 122–170 pk en de nieuwere zescilinder OM906 van 6,37 l met 231–279 pk) en een gemeenschappelijk chassis tot 17 ton. Lichtere uitvoeringen hadden een tweedelig chassis voor een lagere cabine‑/motorplaatsing en betere toegang. Alle modellen hadden schijfremmen; bij de lichtere types werd gekozen voor pneumatische hogedrukbesturing om kosten te drukken, en transmissiekeuzes bleven handgeschakeld (5/9 ZF of 6/12 Mercedes), zonder geautomatiseerde versies.

De 2,3 m brede cabine leverde 25% meer ruimte dan voorheen en was in vier uitvoeringen verkrijgbaar. Tegenvallende Actros‑vlootverkopen leidden later tot de introductie van de Axor met Atego‑cabine en het samenvoegen van zwaardere Atego’s in het Axor‑gamma, terwijl de Atego zijn reputatie als betrouwbare 6,5–17‑tons specialist behield.