50 jaar ITOY: Mercedes-Benz Actros (1997)
In dit artikel:
In de IToY-verkiezing van 1997 veroverde Mercedes-Benz voor de derde keer de titel met de gloednieuwe Actros, die de jury overtuigde als het prototype van de moderne vrachtwagen. De Actros behaalde 76 punten, ver voor de Renault Premium (57) en de Scania 4‑serievarianten (12).
Het project liep feitelijk al vanaf 1990 en kreeg in 1992 volle ontwikkelingskracht, met een investering van ongeveer 780 miljoen pond. Doelstelling was niet alleen een nieuwe cabine en moderne techniek, maar ook flinke rationalisatie: de onderdelenvoorraad moest over het hele gamma met bijna 75% krimpen om schaalvoordelen en lagere exploitatiekosten te realiseren. Daarnaast werden lichtere opbouw en langere onderhoudsintervallen (in sommige toepassingen tot 120.000 km) nagestreefd om concurrentievoordeel te creëren.
Belangrijkste vernieuwingen waren een compleet nieuwe motorenlijn en een geïntegreerde elektronische architectuur onder de merknaam Telligent. Mercedes introduceerde de OM501LA 12‑liter V6 (313–428 pk) en de OM502LA 16‑liter V8 (476–571 pk) met unit‑injectie en verbeterde motorrem; de V6 leverde gewichtsvoordeel ten opzichte van de oude achtcilinder en de compacte V8 maakte een vlakke vloer mogelijk.
Telligent beheerde ook transmissiefuncties: een elektronisch geschakeld 16‑versnellingsbakconcept met zowel een korte hendelbediening als een volledig koppelloos Telligent Automatic‑systeem (met noodkoppelingspedaal). Voor het eerst waren elektronisch geregelde schijfremmen standaard rondom, wat tot duidelijk kortere remwegen leidde. De achteras kreeg een lichtere, elektronisch geregelde vierbalg‑luchtvering met automatische niveauregeling.
De nieuwe cabines zijn 2,5 meter breed en leverbaar als dagcabine, standaard slaapcabine en hoge slaapcabine, inclusief een vlakke vloer MegaSpace‑variant. Bijzonder was ook de integratie van 26 elektronische subsystemen via een CANbus, waarmee Mercedes het vrachtvervoer richting 21e eeuw leidde. De Actros zette daarmee nieuwe normen op het gebied van elektronica, comfort, onderhoudsgemak en efficiency.