50 jaar ITOY: DAF viert het feestje mee met 8 winnende trucks

In dit artikel:

DAF Trucks blikt ter gelegenheid van vijftig jaar International Truck of the Year (ITOY) terug op de ontwikkeling van zijn vrachtwagens. Op het testterrein in Eindhoven werden negen bekroonde modellen samengebracht, waarmee in één rit een halve eeuw truckgeschiedenis zichtbaar werd: van mechanische diesels met handgeschakelde versnellingsbakken tot aerodynamische cabines, geautomatiseerde aandrijflijnen en elektrische trucks.

De eerste DAF die de ITOY-titel won, was de DAF 95 in 1988. Met zijn ruime Space Cab, twee bedden, cabinevering en nieuwe 11,6-liter ATi-motor bood hij voor die tijd veel comfort en efficiëntie. Tegelijkertijd moest de chauffeur nog voortdurend zelf schakelen en het motortoerental bewaken. Tien jaar later volgde de 95XF, die met een stillere cabine, meer bergruimte, een krachtigere 12,6-liter motor en verbeterd comfort uitgroeide tot een vaste waarde in het internationale langeafstandstransport.

DAF won in 2002 ook met de LF45/55, een distributietruck die vooral was gericht op wendbaarheid, lage bedrijfskosten en gebruiksgemak. Common-railinspuiting maakte de motor stiller en zuiniger. Het beschreven exemplaar legde met zijn eigenaar een miljoen kilometer af en heeft voor diens familie inmiddels grote emotionele waarde. De XF105 uit 2007 bracht vervolgens meer leefruimte en comfort dankzij de Super Space Cab, terwijl de nieuwe PACCAR MX-motor en de geautomatiseerde AS Tronic-versnellingsbak het rijden aanzienlijk eenvoudiger maakten.

Met de CF en XF van 2018 verschoof de nadruk verder naar efficiëntie. Door verbeterde PACCAR-motoren, een TraXon-transmissie, langere achterasoverbrengingen en zogenoemde downspeeding daalde het brandstofverbruik volgens DAF met zeven procent. De motor draaide bij kruissnelheid minder toeren, zonder aan trekkracht in te leveren. De chauffeur hoefde daardoor steeds minder zelf in te grijpen.

De New Generation DAF uit 2022 vormde opnieuw een grote stap. Dankzij gewijzigde Europese maatvoering kon DAF langere en aerodynamischere cabines ontwikkelen. De XG+ biedt veel meer binnenruimte, een breder bed en beter zicht rondom. Een jaar later bracht de XD deze ergonomie naar het distributievervoer. De lagere cabine, twee instaptreden en grote ramen helpen chauffeurs in druk stadsverkeer, waar zij vaak moeten manoeuvreren en in- en uitstappen.

Het meest opvallende eindpunt van de tijdreis is de XF Electric, die samen met de XD Electric tot International Truck of the Year 2026 werd uitgeroepen. Twee elektromotoren leveren maximaal 350 kW en vijf accupakketten hebben samen een capaciteit van 525 kWh. De truck rijdt vrijwel geruisloos en levert zijn vermogen direct, zonder de schakelmomenten en het motorgeluid van oudere modellen. De verdere doorbraak van elektrische trucks hangt volgens het artikel wel af van voldoende laadpunten, netcapaciteit en een rendabele exploitatie. Daarom blijft DAF ook werken aan diesel- en waterstofaandrijvingen, omdat verschillende transporttoepassingen uiteenlopende eisen stellen.

Naast de ITOY-winnaars werd een DAF 2800 uit 1978 ingezet als eerbetoon aan het verleden. Deze gerestaureerde klassieker heeft een luidruchtige 11,6-liter dieselmotor, twaalf handgeschakelde versnellingen en weinig cabinecomfort, maar roept sterke gevoelens op bij liefhebbers. De verhalen achter de voertuigen zijn minstens zo bijzonder als de techniek: sommige trucks zijn na miljoenen kilometers gerestaureerd en nog steeds inzetbaar, andere zijn vooral waardevolle familie- of verzamelaarsstukken.

De jubileumrit laat zien dat vrachtwagens in vijftig jaar veiliger, stiller, zuiniger en comfortabeler zijn geworden. Mechanische systemen maakten plaats voor elektronica, geautomatiseerde transmissies en uiteindelijk elektrische aandrijving. De basisopdracht bleef dezelfde: goederen veilig en efficiënt vervoeren, maar de manier waarop chauffeurs dat werk doen is ingrijpend veranderd.